一般社団法人日本森林学会は、５月２７日に開いた定時総会で、「米沢市の山との暮らしを伝える遺産群：草木塔群と木流し」を林業遺産に認定・登録しました。東北では「津軽森林鉄道遺構群等」に続き２件目、山形県内では初となります。
　林業遺産は、林業発展の歴史を示す景観や施設、地域独自に発展してきた林業技術や特徴的な道具、古文書などを遺産として認定する制度で、同学会設立１００周年を記念して平成２５年度から始め、平成３０年度まで３５件が登録されています。
　今回認定の対象となったのは、米沢市で確認されている江戸時代の草木塔１７基と田沢地区・八谷の留め場跡で、このうち米沢市大字入田沢字塩地平地内にある草木塔は、安永９年（１７８０）に建立された最も古い草木塔で、米沢藩第９代藩主上杉鷹山の時代のものです。自然を慈しむ草木塔精神が支持され、全国各地や外国でも建立されるようになり、現在では２００基以上が確認されています。
　また米沢市大字入田沢字八谷地内にある田沢地区・八谷の留め場跡は、慶長１０年（１６０５）頃に木流しのために作られたものです。江戸時代、田沢地区で切られた木材は、小樽川に流され、木場川を経て米沢城下の木場町まで流されました。建築材料、炊事、暖、風呂の燃料として木材は生活に無くてはならないものでした。
　今回の認定理由としては、「江戸時代に始まる大規模な薪材流送の歴史を物語る遺構と、山村民の山や草木への想いを物語る石碑群であること」としています。林業遺産登録書は、田沢コミュニティセンターに展示予定です。
　
（解説）
　田沢自彊会が現在所有する山林は、藩政時代には上杉家代々の御用林で、藩が御留山として必要に応じて用材と薪炭材として伐採させた。小樽川を利用して、木場川（帯刀堰）を経由して木場町で陸揚を行い上納した。「木場の木流し」は、昭和１２年頃まで続いた。
　明治になり廃藩置県が行われると、米沢藩は士族救済のため米沢義社を設立し、運営資金の一部として八谷藩林を編入し経営させた。明治１０年に、義社がこれらの山林を転売することがわかり、当時の口田沢村、神原村、入田沢村の３か村の肝入だった伊藤帰一、伊藤秀安、伊藤朝真の３名は、全村に呼びかけて計１５００円を集めて購入し、１６０有戸の共有となった。記名式で個人売買ができる制度だったことから、転売を防止し永久に地方公益に供する目的で、明治２９年、三大字の共有財産と名義を変更し、区会を設けて運営した。共有財産の一部（山林約１０００町歩）を以って、財団法人田沢自彊会を設立し、残りの山林１７００町歩は、三沢村に対して９０年の賃貸契約を結んだ。戦後の昭和２４年、三沢村と賃貸契約を結んだ山林は、村議会の議決を経て名義を変更し、田沢自彊会に返還された。（財団法人田沢自彊会の沿革より抜粋）