茄子の種を守り続けてくれた先人の遺徳に感謝し地域の食文化の向上と豊作祈願、茄子の恵みに感謝を捧げる「第２７回梵天丸茄子供養祭」が７月４日、同町にある内藤醸造株式会社（内藤徳和社長）で行われました。
　この供養祭は平成９年より毎年開催しているもので、梵天丸茄子生産者代表や同社社員ら約３０人が出席しました。続いて神事が執り行われ、祝詞奏上、玉串奉奠が行われ豊作を祈願しました。　　
　梵天丸茄子は、伊達政宗が米沢に住んでいた幼少の時の名前「梵天丸」に由来し、その名前の通り、病気に強く品質が良いのが特徴です。米沢藩初代藩主上杉景勝の時代、窪田町家中はお菜場で武士に窪田茄子を作らせ、その後、上杉鷹山が普及させたと言われています。　
　同社の内藤慎二さんが、色、形の良い計３㎏の茄子を大きな樽の中に投げ込み、塩をまぶし手でよくかき混ぜてながら漬け込みを行いました。
　梵天丸茄子の収穫時期は、毎年６月末～１０月上旬までで、茄子もぎは暑い夏の間に行われます。今年の生育状況は順調で、昨年並みの１１トンの収穫を見込んでいます。現在、梵天丸茄子の生産者は置賜地方で６名ほどで、３年前（１３名）から半減しました。生産者の高齢化が進み、今後の生産者を増やす取り組みが求められています。梵天丸茄子は浅漬と深漬に加工され、特に浅漬は季節限定商品で全国から注文が入るということです。

問い合わせ　内藤醸造株式会社　TEL 0238-37-3020（代）