慶長２年（１５９７）に創業し、日本酒「東光」を醸造する株式会社小嶋総本店（小嶋健市郎社長、米沢市本町２−２−３）は、１月２３日、今年２月より米国に向けて出荷する日本酒の初回出荷額が、同社の過去最高額を更新すると発表しました。（写真右＝株式会社小嶋総本店）

　同社は近年の海外需要の高まりに伴い、積極的な販路拡大と商品認知の向上や、インポーターやソムリエなど海外のエキスパートとのコミュニケーションに重きを置いた取り組みを行い、２０１２年より輸出事業に本格的に参入しました。
　現在、輸出先は中国、香港・マカオ、台湾、韓国、タイ、マレーシア、シンガポール、オーストラリア、イスラエル、ドイツ、スイス、オーストリア、イギリス、カナダ、ロシア、米国の１５の国・地域となっています。そして、今年２月より日本酒の最大市場である米国（日本酒の輸出金額における約３２％のシェア〈※１〉）への本格的な輸出をスタートさせます。

　今回の米国への初回出荷額は小嶋総本店の１回の輸出出荷額としては過去最高金額となり、同社の輸出比率は今年度ベースで約１割（金額ベース）となる見込みです。これを機会に米国市場への「東光」ブランドの浸透とさらなる取り組みを強化していくとしています。（写真左＝小嶋健市郎社長）

　今回の輸出のきっかけとなったのは、平成３０年５月に山形県で開催されたＩＷＣ（インターナショナル・ワイン・チャレンジ）の審査員として、山形を訪問した米国ヴァイン・コネクションズ社バイヤー、サミュエルズ氏が、小嶋総本店にも足を運び、蔵への理解を深めたことで商談締結に至ったものです。ヴァイン・コネクションズ社は、日本酒とワインを専門に扱う輸入会社で、全米５０州へ販路を持ち、小嶋総本店とは以前から商談を行っていました。
　小嶋総本店は、ＩＷＣ開催の開催に合わせて来県したバイヤーとの商談を通して、これまでシンガポール、オーストラリアへの新規輸出を開始しており、今回の米国向けは３カ国目の成約となります。
　米国への初出荷は、平成３１年２月６日（水）午前１１時、小嶋総本店で行われ、チャーター便が出発します。
〈※１〉２０１７年財務省貿易統計より算出

（２０１９年１月２４日１２：００配信、１月２５日１５：１５最新版）