南陽市にある烏帽子山八幡宮（新山宏三宮司）で、４月１８日、建立以来１１７年を迎えた大鳥居で注連縄の掛け替えが行われた。重さが約３００ｋｇある注連縄は、注連縄保存会会員が冬期間に作ったもので、縄の中に番線を入れ強度を保っている。（写真右＝下された古い注連縄）
　新しい注連縄は赤湯小学校６年生児童８０名の鼓笛隊が先導して、午後１時に赤湯北町を出発し、清水町、本町、表町などを回り、会員が注連縄を担いで八幡宮へ通じる急な石階段を登り、掛け替えする大鳥居に到着した。
　はじめに注連縄掛け替えの安全を祈る神事が行われた後、法被を着た注連縄保存会会員２人が梯子を掛けて大鳥居に登り、２台の滑車を使って古い注連縄を降ろし、次に新しい注連縄を引き上げて左右で固定した。掛け替えは１時間弱で終了し、掛け替えが終わると、その場にいた人たちから拍手が舞起こった。（写真左＝掛け替えられた注連縄）
　大鳥居は、明治３６年（１９０３）に建立され、高さが１０・７５㍍、笠石の長さが１２・７㍍あり、石造り継目無しでは日本一の大きさを誇る。新しい注連縄はこれから１年間、雨や風雪に耐えて、大鳥居をくぐる人たちを迎える。
　会場では、桜の花が開花中で、石段には赤湯小学校児童が座り、高所で行われる掛け替えを観光客らは固唾を飲んで見守った。（写真右＝掛け替えを見学する赤湯小学校児童たち）

（２０１９年４月１９日１５：４５配信）