第３７回米沢牛枝肉共励会が４月１６日、米沢市食肉市場（米沢市万世町片子）で開催された。（写真右＝セリ市場の様子、資料写真）
　この日のセリ市場は上場頭数が７５頭（同７５頭）で、２８社が参加した。（前年同時期２５社）全てが４等級以上、５等級割合が７２％と非常に高品質な枝肉が揃ったが、１頭あたりの平均単価は、８５万７８８円（税抜き）で、前年同時期の１３８万９,１１８円（税抜き）を３８．８％も下回る厳しい実績となった。また販売総額も６,３８０万９,１２５円（税抜き）と、前年同時期の１億４１８万３,８４９円（税抜き）を３８．８％下回った。
　背景には、上杉まつりを始めとする各種イベントの延期、中止、人の往来の自粛、観光需要の減少が挙げられ、とりわけ、米沢牛はブランド牛として評価が高く、県外からの来訪者による消費が大きな特徴があることも、新型コロナウイルスによる影響が他の銘柄牛よりも大きい可能性があると市場関係者は述べている。
　最優秀賞の生産者は、米沢市の安部直宏さんで、黒毛和種雌４６９ｋｇ、格付けはA-5、 BMS:１２で、枝肉単価は３,５０６円／ｋｇ（税抜き）。昨年の最優秀牛の枝肉単価は１３,０１５円／ｋｇだった。
　各等級別では、ｋｇあたりＡー５は２,０９１円（前年同時期３,５７２円）、Ａー４は１,６００円（同２,９５５円）だった。
　米沢市は、４月１５日、地元経済の下支えのため、「米沢牛応援キャンペーン事業」を展開すると発表した。市場関係者は、この機会に地元の人たちに美味しい米沢牛を食してほしいと話している。

（２０２０年４月１６日１８：１０配信）