近藤洋介米沢市長は、５月２６日に開いた記者会見で、上杉家第１７代当主で、東京都日野市在住の上杉邦憲氏に米沢市名誉市民の称号を贈るため、市議会６月定例会に議案を提出すると発表した。議会の同意が得られれば、米沢市では、５人目となる名誉市民となるもので、今年１０月に米沢市名誉市民の称号贈呈式を開催する運びである。
（写真右＝名誉市民候補者上杉邦憲氏を紹介する近藤洋介市長）
　今年４月２３日に、米沢市役所で開催された米沢市名誉市民選考委員会（米沢市議会 議長 相田 克平氏、米沢商工会議所 会頭 加藤 英樹氏、米沢信用金庫 理事長 加藤 秀明氏、山形大学工学部 副学部長 木俣 光正氏、米沢市地区委員会 委員長 髙橋 征男氏、米沢市芸術文化協会 会長 佐藤 富士雄氏の計６名）は、米沢市長の諮問を受けて審査を行い、上杉邦憲氏に米沢市名誉市民の称号を贈呈する内容の答申を行った。

　現在の米沢市名誉市民条例は、昭和２９年に制定された米沢市名誉市民条例を平成１６年に全面改正したもので、「社会の進展及び文化の興隆に貢献した者に対し、米沢市名誉市民（以下名誉市民）の称号を贈り、その功績及び栄誉をたたえることを目的とする」と規定されている。その対象者は、米沢市の住民又は米沢市に特別縁故の深い者で、政治、経済、文化、教育、産業その他広く社会の進展に貢献し、市民から郷土の誇りとして深く尊敬されていると認められるものについて、市長が議会の同意を得て名誉市民の称号を贈る。
　名誉市民に対しては、名誉市民証に添えて名誉市民章及び功労金を贈ることやその功績は適切な方法で顕彰するものとされ、その待遇は、（１）米沢市の公の式典への参列（２）逝去の際における相当の礼をもってする弔慰と規定されている。

　米沢市名誉市民候補者となった上杉邦憲（うえすぎくにのり）氏は、今年８２歳。同５３年、東京大学宇宙航空研究所 助教授を皮切りに、同５６年、米国航空宇宙局（NASA）・カリフォルニア工科大学ジェット推進研究所客員研究員、同６０年、ハレー彗星探査機「さきがけ」、「すいせい」 プロジェクトエンジニア、
平成２年、文部省宇宙科学研究所 教授、同年、工学実験衛星「ひてん」、プロジェクトマネージャー、同４年、磁気圏尾部探査衛星「Geotail」打ち上げ プロジェクトマネージャー、同１５年、国立研究開発法人宇宙航空研究開発機構（JAXA）宇宙科学研究本部 教授、同１５年、小惑星探査機「はやぶさ」打ち上げミッション主導、同２０年、国立研究開発法人宇宙航空研究開発機構(JAXA)を退官した。現在は、国立研究開発法人宇宙航空研究開発機構(JAXA)名誉教授、特定非営利活動法人北海道宇宙科学技術創成センター(HASTIC)理事長となっている。
　又、これまでの受賞歴は、平成３年、日経BP賞、同５年、同１０米国航空宇宙局(NASA) Group Achievement　Award、同１５年、第１３回日本航空宇宙学会技術賞、同１８年、米国宇宙協会 Pioneer Award、同１９年、文部科学大臣表彰（科学技術分野）、同２２年、公益財団法人NEC C&C 財団 ２５周年記念賞、同２２年、菊池寛賞、同２３年、米国National Space Society Werhner von Braun Award、同２４年、国際宇宙航行連盟(IAF) アラン・D・エミール記念賞、令和５年、国際宇宙航行連盟(IAF) Hall Of Fameを受賞している。
　上杉邦憲氏の事績は、ハレー彗星探査機「さきがけ」、「すいせい」、後の探査ミッションで多用されたスイングバイ航法を確立した「ひてん」や、世界初の小惑星から試料採取を成功させた「はやぶさ」など、数々の宇宙探査ミッションを率い、成功を収められたほか、地球磁気圏の尾部を探る日米の国際協力や国際学術活動への貢献が評価され、令和５年に、国際宇宙航行連盟の殿堂入りに位置づけられる「Hall Of Fame」の一員として採択されたことがあげられる。また、公益財団法人米沢上杉文化振興財団や公益社団法人米沢有為会の名誉会長などを務められ、米沢市の歴史と文化の振興に寄与した。

　現在、米沢市名誉市民となっているのは、伊東忠太（建築学、東京大学名誉教授、昭和２９年、第１号）、我妻 榮（民法、東京大学名誉教授、昭和３９年、第２号）、平貞藏（米沢市建設振興計画策定、第一経済大学学長、昭和４８年、第３号）、福王寺法林（日本芸術院会員、平成１６年、第４号）の４氏。上杉邦憲氏が同意を得られれば、２１年振りの名誉市民誕生となる。
（写真上＝米沢市役所市民ホールに掲示されている米沢市名誉市民の４氏）

　近藤市長は、今回の上杉邦憲氏の諮問に関して、市長に就任して以来、複数の方々から、「上杉邦憲氏を名誉市民に真剣に考えたら良いのではないかとの相談があり、皆さんがすべきとの意見だった。市民から敬愛されている方、市民の総意と思った。」と述べた。