敬老の日（令和元年９月１６日）を前に、米沢市は高齢者に対し敬老の意を表するため、数え年でそれぞれ８８歳、１００歳、及び１０１歳以上の市民に対して敬老祝いを贈呈します。
　９月１０日、中川勝米沢市長は今年数え年１００歳を迎えた米沢市東２丁目に住む佐藤まささん宅を訪問し、敬老祝金と寿詞を手渡しました。
　まささんは大正９年２月、現在の白鷹町にある神社神職の家に生まれました。地元の尋常小学校、同高等科で２年、青年学校で３年学びました。父親は女性も教育が大事と、まささんは更に米沢市の九里裁縫女学校専攻科（現九里学園高等学校）に進みました。在学中は同校創立者である九里とみ先生の薫陶を受けたそうです。
　まささんが１９歳の時、実家を継いでいた姉が子供３人を残して亡くなり、まささんは母親代わりで甥っ子たちを育てました。また父親も亡くなり、１町歩あった田畑を耕しながら、戦中、戦後を必死で生き、「その時は土のありがたさを感じた」と述べました。
　昭和２１年、父親の知り合いだった上杉神社大乗寺宮司の紹介で、佐藤家に嫁ぎ、その後に３女に恵まれ、専業主婦として子育てに励みました。現在、家族はまささん、娘夫婦、孫夫婦、そして曾孫３人の４世代８人で生活しています。
　長生きの秘訣は「頭と手を使うこと」と述べました。部屋の中にはまささんが書いた百人一首が貼られていますが、このきっかけは孫が中学生になって百人一首を学んだ時に、自分も一緒になって勉強したもので諳んじて書けるそうです。
　まささんの健康状態は目がぼやけて見える以外は、医者には「血液検査の結果は青年並み」と言われるほど元気そのものです。
　９３歳まで草むしりをしていたそうです。

　令和元年９月１日現在、米沢市では、米寿（数え年８８歳）が計６３０人（男１９３人、女４３７人）で昨年よりも９１人増加しました。１００歳の長寿は計５６人（男７人、女４９人）で１２人増、１０１歳以上の長寿が計８３人（男１０人、女７３人）で１２人増となっており、合計では７６９人（男２１０人、女５５９人）で、１１５人増加しました。
　８８歳には寿詞（額付き）、１００歳の人には敬老祝金（１０万円）と寿詞（額付き）、１０１歳以上には記念品（笹野一刀彫の翌年の干支、メッセージカード）が贈られます。
　また令和元年度米沢市の最高齢者は、明治４４年生まれの女性で、数え年１０９歳になります。

（２０１９年９月１０日１９：２０配信、９月１２日１４：３３最新版）